Le moustique en Perse Sassanide

Après le billon Hephtalite, me voici encore avec les monnaies de métaux non précieux , mais cette fois de retour chez les Sassanides avec cette unité de plomb ramenée d'Iran. A l'instar des monnaies de bronze et autre métaux non précieux, les "plombs" sassanides sont peu collectionnés et souvent très dégradés . Ces monnaies connaissent une très grande variabilité de taille et surtout de poids .

Revers montrant le buste du roi regardant à gauche, surmonté de sa couronne (devinée plus que distinguée) et du Korymbos, chevelure en volute à la nuque, légende illisible derrière le buste, symbole devant le roi (ce type de symbole est fréquemment vu sur les monnaies de plusieurs rois sassanides (Narseh, Bahram II), mais il est alors tout petit à côté des flammes de l'autel du feu au revers. Dans ce cas, il est parfaitement identifiable car de grande taille, et situé à l'avers comme souvent sur ces monnayages. c'est à ma connaissance la première monnaie que je voie avec ce symbole-ci. Le revers est d'une typologie sassanide classique: Autel du feu avec 2 rubans entre 2 gardiens, on distingue une forme au dessus qui est un reste de buste dans les flammes. La monnaie a subi un perçage (en fait une déchirure) afin d'être portée en collier.

Bon. Si le récent salon numismatique de Paris ne m'a pas enthousiasmé par les monnaies présentées  , il m'a permis de faire de bien agréables rencontres avec d'autres membres du forum que j'ai eu bien du plaisir à connaître. L'une de ces rencontres s'est effectuée en "off" du Salon, avec marchenri47, membre récent et discret du forum, mais dont la connaissance du monnayage sassanide est encyclopédique  , alimentée par des décennies de collection, de pratique et lecture numismatique sassanide. Je lui ais soumis une acquisition d'il y a plusieurs mois, ramenée de loin.... sur laquelle je m'arrache les cheveux depuis autant de temps: faux moderne? Faux d'époque? Monnayage atypique? Autant de questions qui ont finalement trouvé une réponse, en outre la meilleure pour moi puisque la monnaie est finalement jugée authentique  , et je puis donc vous la présenter ici.

Drachme d'argent de Shapour Ier le Grand (241-272 CE), 3,5g pour 23mm

Avers: Buste du roi à droite, coiffé de sa couronne murale perlée et évasée, à rabat sur l'oreille, surmontée du Korymbos perlé et orné de groupes de 3 points, 2 rubans flottent à l'arrière de la couronne. Chevelure ondulée en volutes à l'arrière, barbe se terminant par un chignon, collier perlé. Le buste est entouré d'une légende complète en Pahlavi lue de 11h à 1h: "mzdysn bgy shwpwry MRKAn MRKA 'yr'n MNW ctry MN yzd'n" ou "qui prie Mazda, le seigneur Shapour, roi des rois des iraniens, dont l'image vient des dieux", titulature directement héritée de son père et prédécesseur Ardeshir Ier le Grand. Grènetis simple en chapelet de points.

Revers:  Autel du feu à fût cylindrique portant un monogramme cornu (évoquant un taureau?) sur une base à 2 niveaux, portant une vasque élargie à 4 niveaux dont l'un perlé, abritant les flammes. De part et d'autre de l'autel, 2 gardiens couronnés portant lance et épée sont représentés dans une attitude typique de l'iconographie du premier siècle impérial Sassanide. A droite lue de 4 à 2h: Nom du roi en Pahlavi: "shpwhry" = "Shapour", à Gauche, lue de 10 à 8h: "NWRA ZY" ou "du/en feu", grènetis simple en chapelet de points.

Les atypies sont nombreuses sur cette monnaies, qui en font à mon sens une rareté: son poids et sa taille la rendraient proche d'une hémidrachme qui pèserait presque une drachme. De telles variations qualifiées de "pertes de standards" ou de l'anglicisme "débasement" sont avérées avec Shapour Ier, qui sont mal expliquées. l'utilisation opportune de flans romains pris à l'ennemi ne suffit pas à expliquer l'ampleur en nombre ni l'amplitude en mesure du phénomène (ni d'ailleurs cette monnaie, les romaniste pourront infirmer ou confirmer pour ce cas). Certaines drachme Sassanides se sont vues ultérieurement redécoupées aux marges pour convenir aux poids et mesures des dirhams Omeyyiades puis Abbassides (j'en ai quelques exemples à présenter plus tard), mais ce n'est clairement pas le cas ici. En l'absence de signature habituelle (seul Merv a émis quelques monnaies signées sous ce règne), le nombre et les localisations des ateliers sous Shapour restent débattus, ce qui n'est pas sans compliquer les tentatives d'explication de ces variations monétaires. La dernière atypie, et non la moindre, concerne le style: elle réside en la disposition très inhabituelle des rubans de part et d'autre du mur postérieur de la couronne. Ceci, s'ajoutant aux éléments précédents, me laisse penser à un monnayage non officiel, peut-être par un "sharab" (gouverneur de province)  un peut moins fidèle que les autres...