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La légende de ThétisLes monnaies grecques des liens ci-dessous, de Cyzique (Mysie), Perrhaiboi (Ligue Thessalienne) et des Brettis (Bruttium), portent sur les avers soit
Thétis assise à gauche sur un dauphin, tenant de sa main gauche un grand bouclier orné d’une étoile et, au dessous, un thon, soit un cavalier thessalien chevauchant à gauche, soit les têtes de Poséidon (Neptune) à gauche ou celle de
Thétis à droite, et, sur le revers, soit un carré quadriparti incus, soit
Thétis assise sur un throne à gauche, soit la même assise sur um hippocampe et tenant dans as main droite un petit Eros ailé avec son arc tendu pour tirer une flèche, soit Poséidon debout à gauche appuyé sur une lance.
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Thétis fut déjà mentionnée dans cette série à propos de la fabrication d’un bouclier pour Achille par Héphaïstos (Vulcain) (voir le post Nº 41,
Le bouclier d’Achille).
Thétis 
était une Néréide, une des filles de Nérée

et de Doris et mère d’Achille, qu'il ne faut pas confondre avec sa grand-mère Tethys. Comme ses soeurs, elle demeurait avec son père dans les profondeurs de la mer et, comme beaucoup d’autres divinités marines, avait le pouvoir de la prophétie. Comme Protée, elle avait la possibilité de changer de forme à volonté

.
La nymphe marine fut élevée par Héra (Junon) et rendit de nombreux services aux dieux.
• Elle s'occupa d'Héphaïstos lorsque sa mère le jeta de l'Olympe.
• Elle alla chercher Briarée aux cent bras au Tartare pour délivrer Zeus (Jupiter) attaché par les autres Olympiens.
• Dionysos (Bacchus) lui offrit un vase d'or pour l'avoir recueilli quand il était pourchassé par Lycurgue.
•
Thétis et les Néréides accompagnèrent Pélée, Jason et les Argonautes qui avaient embarqué sur l'Argo à la recherche de la Toison d'or (voir le post N.º 459,
La légende du navire Argo, dans cette série).
Elle était fort jolie et Zeus

et Poséidon

voulurent l'épouser ; mais, Thémis ayant prédit que le fils qui naîtrait de
Thétis serait plus grand et plus fort que son père, les deux désistèrent de sa main et décidèrent de marier
Thétis à un mortel, Pélée, roi de Phthie en Thessalie

.
Thétis se refusa d'abord à cette union

, sans doute mécontente

d'épouser un simple mortel vieillissant

, alors qu'elle avait comme soupirants les plus grands et les plus beaux dieux de l'Olympe

.
Pélée se mit à sa poursuite et, grâce à l'appui du sage centaure Chiron, il réussit à la rejoindre dans une grotte de la côte de Magnésie et, comme elle changeait continuellement de forme (lion, serpent, feu, seiche, arbre, eau ...), suivant les conseils de Chiron il l'attacha avec des chaînes ou l'enserra dans ses bras, jusqu'à ce qu'elle reprenne sa forme originelle.
Cependant, il y a d’autres versions sur la manière dont leur connaissance fut realisée.
Des noces magnifiques eurent lieu sur le mont Pélion, dans la caverne de Chiron ; tous les dieux y assistèrent et comblèrent les fiancés de cadeaux, en particulier une armure invincible et deux chevaux immortels, Balios et Xanthos

, qui servirent par la suite à Achille.
Eris, la Discorde

, qu'on avait oublié d'inviter, vint se mêler à la fête et lança une pomme d’or avec cette dédicace : " à la plus belle ", ce qui allait causer indirectement la guerre de Troie. Les déesses présentes, en particulier Héra, Aphrodite (Vénus) et même Athéna (Pallas, Minerve), commencèrent à se disputer, car chacune prétendait être la plus belle. Zeus, appelé pour être l'arbitre, refusa prudemment d'intervenir dans un conflit qui risquait d'être délicat à gérer et préconisa que le jugement soit rendu par un mortel, le Prince troyen Pâris (voir le post N.º 74,
Le jugement de Pâris, dans cette série).
On dit que le couple eut sept enfants et
Thétis voulut les débarrasser de leur essence mortelle en les plongeant dans le feu. Mais l'opération échoua pour six premiers d'entre eux.
Apollodore raconte comment elle enduisait le corps de son enfant d'ambroisie et puis le présentait à la flamme pour brûler son essence mortelle, mais elle fut interrompu par Pélée horrifié

, qui retira prestement du feu le petit Achille. Toutefois il eut les lèvres et l'os du petit doigt de pied brûlés. C'est pour cette raison qu'il porte parfois le surnom de Pyrisous (sauvé du feu).
Dans la légende la plus connue, elle rendit Achille presque invulnérable en le plongeant dans le Styx, exception faite du talon par lequel elle tenait le bébé (voir le post N.º 371,
La légende d’Achille, dans cette série), d’où l’expression “ talon d’Achille ” employée pour indiquer le point faible d’une personne ou de quelque chose.
Après avoir donné à Achille une excellente éducation, elle le cacha à la cour de Lycomède, roi de Skyros

, pour éviter qu'il participe à la guerre de Troie qui lui serait fatale. Quand sa participation à la guerre fut inévitable, elle lui interdit de débarquer le premier sur les rivages troyens

. Pour lui éviter des coups mortels, elle lui offrit une armure forgée spécialement par Héphaïstos à qui elle refusa toutefois la récompense initialement promise

. Mais tous ces moyens demeurèrent vains

et son fils préféra la gloire

et une vie courte à une vie longue mais obscure.
A la mort d’Achille,
Thétis sortit des eaux, accompagnée d'une troupe de Nymphes de la mer, pour venir pleurer sur son corps

. Les Néréides environnèrent le lit funèbre, en poussant de terribles lamentations, et revêtirent le corps d'habits immortels ; elle fit instituer des fêtes en son honneur.
Alors elle reporta son affection sur son petit-fils, Néoptolème (ou Pyrrhus). Elle lui conseilla d'attendre avant de partir de Troie et ainsi, Néoptolème échappa à la tempête qui détruisit la flotte grecque.
Elle était vénérée dans quelques temples

, comme à Sparte ou à Messine, ainsi qu'en Thessalie.
Sur cette divinité, voir les liens suivants :
http://mythologica.fr/grec/thetis.htm
http://www.mythindex.com/greek-mythology/T/Thetis.html (en anglais)
http://www.theoi.com/Pontios/NereisThetis.html (en anglais)