3) Réductions successives du poids de l'as libral. Pour clarifier l’explication des différents systèmes monétaires, j’ai été contraint de séparer le monnayage d’argent et d’or qui sera abordé dans un paragraphe ultérieur, comme il m’a semblé plus logique de ne pas détailler les 8 séries antérieures à la série d’Aes grave à la proue de navire.
Ces tâtonnements d’effigie montrent une volonté unificatrice des différents peuples de l’Italie. L’as libral est le résultat d’influence grecque par la nature du module et l’étalon (l’origine des représentations), Etrusque par la facture artistique de l’effigie (les graveurs étaient souvent d’origine étrusques car plus évolués dans l’art en général que les romains) et Sicilien par les marques de valeurs des différents modules. Ainsi, encore une fois, la création romaine est née de la combinaison des traditions Etrusco-italiques et des rapports étroits avec l’hellénisme. On distingue (selon Zenhacker qui me parait la théorie la plus plausible tirée de son étude) 3 ateliers : celui de Rome (traité plus haut) qui marque son as avec un
I, et deux filiales, l’une signant de la lettre
L (Luceria) et l’autre d’un caducée. Citons aussi une série marquée d’un épi de blé émise par un atelier Sicilien. Mais parallèlement à cet Aes grave romain, il circulait aussi l’Aes Grave Etrusque et Italique que je n’aborderais pas ici.
As libral (Aes Grave) coulé anépigraphe. poids Théorique : 327 gA - Le système Semi-libral et Triental :La première réduction du poids du module est évidente à constater car elle est de plus de la moitié et semble être une mesure intentionnelle et non le résultat d’une chute progressive des poids.
As semi-libral coulé anépigraphe de poids théorique 162 gL’as passe de 12 à 6 onces dans le système
semi-libral progressivement pour arriver à une réduction législative de 4 onces (d’où le nom d’as
triental, d’un tiers du poids initial de 12 onces). Par ailleurs, on commença à employer les frappes au marteau pour les divisions de l’as, méthode empruntée au monnayage grec : le Sextans et l’Once sont presque toujours frappés et portent la légende de revers
ROMA. Par contre, les autres modules sont encore coulés et anépigraphe.
Poids des différents modules du système Triental:
As (1/3 de livre = 4 onces) ……………..109,15 g
Semis (1/2 as= 2 onces) …………………..54,58g
Triens (1/3 de l’as ) …………………………36,38g
Quadrans (1/4 de l’as=1 once) ……….27,79 g
Sextans (1/6de l’as) ……………………….18,19 g
Once (1/12 de l’as) ………………………….9,09g

Avec l’apparition de la monnaie d’argent, le bronze tend à devenir une monnaie d’appoint et cesse d’être l’étalon monétaire du système monétaire romain.
B - Le système Quadrental, sextantaire et Oncial :Les altérations de poids des modules continuèrent à se produire dans le monnayage romain d’autant plus que l’as n’était plus l’étalon monétaire, cette monnaie n’ayant plus la valeur intrinsèque du début du monnayage. De 4 onces, l’as descend progressivement à 3 onces (système
quadrental), puis 2 onces (système
sextantaire) et enfin au poids d’une once (système
oncial) équivalent à 1/16eme de denier. La réduction sextanaire semble correspondre à l’apparition de la 1ere monnaie d’argent de Rome vers
211av J.C. Sous le consulat de
Caius Servilius et de
Caius Flaminius, la
loi Flaminia institua l’as oncial (aussi appelée loi Fabia car Caius Fabius Maximus était dictateur l’année de la bataille de Trasimène) . Cette loi avait pour but de subvenir aux dépenses énormes que nécessitait la guerre contre Hannibal.
Poids des différents modules du système oncial:As (1/12 de livre= 1 once) ……27,79g
Semis (1/2 once) …………………13,50g
Triens (1/3 d’once) ……………….9,00 g
Quadrans (1/4 d’once) …………6,75g
Sextans (1/6 d’once) ……………4,50g
Once (1/12d’once) ………………2,25g
As Sextanaire (2onces) frappé - poids théorique : 54 gDans ce système oncial, il est très rare de trouver des monnaies coulées car la frappe devient le seul mode d’émission du bronze (sur des flans coulés). La légende
ROMA apparait au revers sous la proue de la galère et sur tous les modules de la série. Mais l’As est déprécié et on cesse même d’émettre des monnaies de bronze entre 154 et 104 av J.C; seules les subdivisions de l’as se rencontrent durant cette période. On constitue même le système
semi-oncial inauguré par la
loi Plautia-Papiria en 89 av J.C à l’occasion d’une grande détresse financière : l’as ne pèse plus que 13,50g. La monnaie de cuivre qui cessa d’être frappée sous Sylla ne réapparut qu’en 15 av J.C lorsque
M. Sanquinius et
P. Licinius Stolo étaient triumvirs monétaires. L’as fut alors frappé à 1/3 d’once soit 9 g et ce poids fut maintenu assez régulièrement pendant tout le haut empire.
As Oncial frappé de poids théorique 27 g_________________
